Justin Timberlake, Michael Fassbender, Garrett Hedlund, Chris Pine, Joaquin Phoenix i Keanu Reeves byli brani pod uwagę jako odtwórcy roli Kanedy.
Ezra Miller, Robert Pattinson, Emile Hirsch, Paul Dano, Andrew Garfield, D.J. Cotrona, Michael Pitt, James McAvoy, Charlie Hunnam, Toby Kebbell, Zac Efron, Richard Madden, Rami Malek, Alden Ehrenreich i Logan Marshall-Green kandydowali do roli Tetsuo.
Kristen Stewart, Keira Knightley, Freida Pinto, Rooney Mara, Abbie Cornish, Blake Lively i Mila Kunis były w kręgu zainteresowań twórców do obsadzenia w roli Kei.
Reżyserie filmu zaproponowano Georgowi Millerowi, ale ją odrzucił.
Historia produkcji filmu była bardzo zawiła. Już w 90. latach wytwórnia Sony Pictures planowała stworzyć aktorską wersję "Akiry", jednak projekt został porzucony z uwagi na problemy finansowe. Kilka lat później studio Warner Bros. przymierzało się czterokrotnie do stworzenia filmu (w październiku 2011 roku ruszyła nawet pre-produkcja i castingi), jednak 5 stycznia 2012 roku, ponownie z powodów budżetowych, ogłosiło wstrzymanie produkcji na czas nieokreślony.